NASA отказалось от станции Gateway ради базы на Луне
NASA отказалось от станции Gateway ради базы на Луне
30 июня NASA распределило почти 600 миллионов долларов. Это не просто очередные контракты по программе CLPS, а фундаментальный сдвиг. Агентство окончательно заморозило орбитальную станцию Gateway, перенаправив все 20 миллиардов долларов бюджета на строительство полноценной обитаемой базы прямо на лунном грунте, у самого южного полюса, где по расчётам должны быть залежи водяного льда.
И это меняет всё.
Пока мы спорили о целесообразности окололунной станции, Джаред Айзекман ещё весной понял простую вещь: в новой гонке задерживаться нельзя. Китай планирует высадку до конца десятилетия, и тратить время на пересадку астронавтов с «Ориона» на шаттл, а потом на посадочный модуль — это роскошь. Поэтому Gateway, первый модуль которого, кстати, уже почти собрали, отправляется на долгую полку. Собственно, теперь все ресурсы брошены на инфраструктуру, которая позволит просто жить и работать на месте, а не курсировать между орбитой и поверхностью.
Смотрите, теперь о том, что именно полетит вниз. В рамках инициативы PRISM отобрали три научных комплекса. Автономная станция LEMS-SP будет слушать лунные толчки и ловить микрометеороиды у южного полюса. Геофизический GIMLI отправят к знаменитой яме в холмах Мариуса — там проверяют гипотезу о лавовых трубках, которые могли бы стать идеальным укрытием от радиации (на практике, правда, бурить эти трубки — тот ещё квест, помню, как мы на одном наземном аналоге два дня искали, куда проткнуть датчик, и в итоге просто сломали бур). А вот спектральный DISCO займется поиском скрытого льда в микроловушках холода, и тут без поломок не обойдется.
Доставлять этот зоопарк будут всё те же коммерсанты — Astrobotic, Intuitive Machines и Firefly Aerospace. Суммы контрактов на конец 2028 года выглядят солидно, но давайте честно: статистика посадок пока, мягко говоря, спорная. У Astrobotic аппарат сгорел, модули Intuitive Machines заваливались на бок, и только Firefly — которую, на минуточку, отжали у днепропетровского бизнесмена — смогла нормально сесть. Но негативный опыт, как известно, ценнее позитивного, поэтому каждый из новых модулей понесет базовый набор: камеры SCALPSS для оценки пыли от двигателей, лазерные маяки LRA и радиационные спектрометры LETS.
Именно из-за этого перераспределения сил сдвинулась и пилотируемая «Артемида». Третий полет в 2027-м больше не будет высадкой. «Орион» останется на низкой околоземной орбите, чтобы астронавты просто отработали стыковку с лунными такси от Маска и Безоса да погуляли в новых скафандрах. Саму высадку перенесли на 2028 год, в миссию «Артемида-4», а постоянное вахтовое присутствие на базе стартует вообще не раньше 2032-го.
По плану строительство агентства разделили на три этапа, хотя на бумаге всё всегда выглядит глаже. До 2029 года пойдут беспилотники, чтобы протестировать грузоперевозки и понять, как факелы двигателей сдувают реголит. С 2029 по 2032 год начнут разворачивать связь, навигацию и солнечные панели с ядерными реакторами — вот тут и начинается самое интересное, потому что тащить ядерку на Луну это вам не пиццу доставлять. И только с 2032 года на базе начнут жить люди, регулярно сменяя друг друга и пытаясь не сойти с ума от замкнутого пространства. Где-то в коридоре макета, который я видел на прошлой выставке, всё время тихо гудел вентилятор, и эта монотонная вибрация отлично передавала ощущение, что ждет экипаж в реальном обитаемом модуле.
Что из этого выйдет в итоге — если честно, даже сами инженеры в курилке... Китайцы пока молчат. Но их планы по международной лунной станции никуда не делись.