Китайские ядерные часы обошли аналоги в шесть раз

В начале октября 2026 года физики из Университета Цинхуа опубликовали в Nature результаты теста ядерных часов на тории-229. Их установка оказалась в шесть раз стабильнее венского аналога. Результат превзошел ожидания.

Те, кто годами крутится вокруг оптических решеток, знают: электроны слишком уж чувствительны к внешним полям. А тут мы переходим на уровень ядра. Ядро тория крошечное и плотно связанное, что дает ту самую высокую добротность перехода, о которой грезят метрологи, когда калибруют эталон частоты. Грубо говоря, мы перестаем ловить ветер в открытом поле и начинаем измерять саму твердь.

Собственно, китайцы нагрели пары кадмия и направили ультрафиолет в кристалл размером с рисинку. Внутри этого кусочка, пока лаборанты где-то в коридоре громко спорили из-за кофемашины, умещается целый квадриллион ядер. «Этот результат укрепляет аргументы в пользу воспроизводимости», — отметил руководитель работы Дин Шицянь.

Венские коллеги (где тория в кристалле раз в двести больше) тоже не сидели сложа руки, но их система начала предсказуемо капризничать из-за неравномерного распределения сигнала по объему. Сигнал там плавал в зависимости от того, в какую именно точку кристалла попадал лазер.

Зачем вообще этот сыр-бор? Смотрите, ядерные часы позволяют охотиться за темной материей, выискивая микроскопические изменения констант. Австрийцы уже пробовали такой трюк, правда, пока безрезультатно — хотя нет, они просто не нашли следов, но сам метод...

А вот до лучших оптических аналогов из Сингапура нам еще пахать и пахать.

Физики упираются в острый дефицит самого тория-229, из-за которого невозможно нормально экспериментировать с новыми конструкциями. Пока же они просто ждут новой партии изотопов и надеются, что лазеры не подведут.