Зонд MMX стартовал: Япония отправилась за грунтом Фобоса
Зонд MMX стартовал: Япония отправилась за грунтом Фобоса
20 октября 2026 года, ровно в 04:41 по местному времени, с космодрома Танэгасима ушла в космос ракета-носитель H3 с межпланетной станцией MMX на борту. Это десятый запуск этой ракеты. Японское агентство JAXA наконец получило зелёный свет после вынужденных задержек. Аппарат весом около 4,5 тонны взял курс на Фобос, чтобы впервые в истории привезти оттуда минимум 10 граммов реголита.
Изначально эту миссию планировали запустить ещё в 2024 году. Но проблемы с новой ракетой заставили перенести старт: руководство JAXA поставило жёсткое условие — ждать пяти подряд успешных пусков H3, учитывая два предыдущих неудачных старта. Пока в ЦУПе кто-то нервно теребил бейдж на шнурке, телеметрия уже подтвердила штатное разделение ступеней и выход на промежуточную орбиту высотой около 329 км. Теперь начался долгий путь. Межпланетный перелёт займёт примерно год, и прибытие к Красной планете назначено на август 2027-го. Там MMX выйдет на квазиспутниковую орбиту, что позволит аппарату двигаться синхронно с Фобосом и методично сканировать его поверхность перед посадкой.
Оснастили станцию серьёзным набором приборов для изучения поверхности и недр. Главный инструмент здесь — спектрометр гамма-излучения и нейтронов MEGANE, разработанный Лабораторией прикладной физики Университета Джонса Хопкинса при участии NASA. По характеристикам регистрируемого излучения учёные смогут определить элементный состав вещества, не копаясь в нём наугад. Но копать всё же придётся. Собственно, для оценки условий работы на месте до основной посадки, где-то в конце 2028-го или начале 2029 года, на Фобос высадят небольшой марсоход IDEFIX. Его создали под эгидой Европейского космического агентства совместно с французским CNES и немецким DLR, чтобы тот помог выбрать оптимальную точку для забора проб.
Эти усилия направлены на одну главную научную задачу: наконец выяснить происхождение Фобоса и Деймоса. Сейчас в научном сообществе крутятся две основные гипотезы. Либо эти спутники сформировались из обломков, выброшенных на орбиту после крупного столкновения Марса с другим небесным телом, либо это захваченные гравитацией планеты астероиды. Ни одна из версий пока не считается доказанной. На практике, как показывают прошлые миссии по забору грунта, дистанционные данные часто расходятся с реальностью. Из нашей редакционной практики: помню, на обсуждении одной лунной программы пару лет назад... хотя нет, это была марсианская тема, но суть та же. Один из кураторов тогда махнул рукой и резюмировал:
«Все дистанционные модели красивы, пока эту пыль не потрогаешь».
Сопоставление лабораторных анализов с дистанционными измерениями должно расставить точки над i. Кстати, участие NASA в проекте гарантирует передачу не менее 15% собранных образцов американским учёным, которые и профинансируют последующий анализ.
Но амбиции других игроков никуда не делись. Две предыдущие японские миссии по доставке на Землю образцов с астероидов дают основания рассчитывать на успех и нынешнего проекта. Если к моменту возвращения MMX в 2031 году Китай сможет доставить на Землю образцы с самого Марса, это почти наверняка поможет разгадать загадку происхождения спутников. Прямое сравнение вещества с планеты и её окрестностей позволит провести изотопный анализ и сопоставить его с марсианскими метеоритами, добавив недостающие пазлы в общую картину.
Капсула с образцами вернётся на Землю только в 2031 году. Что из этого выйдет — вопрос.