Starlink Mobile метит в 80 тысяч вышек по всей США

SpaceX ведёт активные переговоры об аренде 80 тысяч базовых станций для масштабного запуска проекта Starlink Mobile. Компания Илона Маска намерена бросить прямой вызов «большой тройке» американского телекома: AT&T, T-Mobile и Verizon. Федеральная комиссия по связи (FCC) уже одобрила планы по развёртыванию 15 тысяч спутников второго поколения, предназначенных для прямой связи с обычными смартфонами.

Ведут, по данным Bloomberg, переговоры о масштабной аренде у компании Crown Castle. Этот инфраструктурный гигант вместе с American Tower и Vertical Bridge Holdings контролирует львиную долю телеком-башен на территории Штатов.

Грубо говоря, Маск не собирается заливать бетон и возводить свои вышки с нуля. Аренда готовых площадок экономически куда выгоднее, чем содержание собственного парка железа и наём круглосуточных бригад для его обслуживания. Операторы по всему миру десятилетиями пользуются этой моделью, и SpaceX здесь не станет изобретать велосипед.

Цифры говорят сами. У T-Mobile сейчас чуть больше 82 тысяч вышек. Маск хочет почти столько же.

Осознавая главную техническую боль спутниковой связи (пробиваемость капитальных стен), SpaceX приобрела низкочастотный радиоспектр, охватывающий до 14 МГц парного диапазона в районе 800 МГц, позволяя сигналу уверенно достигать абонентов внутри зданий. Те, кто работал с радиочастотным планированием, знают: низкие частоты гораздо лучше огибают препятствия, чем высокочастотные диапазоны, которые компания тоже скупила у EchoStar для расширения общей ёмкости сети. Пропускная способность спутников второго поколения, по утверждению самой компании, будет более чем в сто раз выше, чем у текущей орбитальной группировки.

«Мы будем развивать наши наземные сети, чтобы обеспечить повсеместную связь везде, где SpaceX и Starlink имеют право вести свою деятельность», — заявил на этой неделе сам Маск. Он отметил, что запуски спутников в сочетании с получением частотного спектра откроют путь для превращения Starlink Mobile в крупного мобильного оператора в США. Звучит амбициозно, но регуляторные барьеры ещё никто не отменял.

Часто такие гибридные сети на практике увязают в долгих согласованиях интерференции между наземным и космическим оборудованием, а регуляторы любят затягивать выдачу финальных разрешений, требуя дополнительных тестов. Но в SpaceX настроены решительно: новая архитектура должна объединить оба типа спектра в единую бесшовную сеть, управляемую единым программным ядром. Абонент просто получит стабильный сигнал там, где раньше его телефон показывал лишь раздражающее «нет сети», даже не заметив момента переключения между вышкой и спутником.

Этот проект прямой связи ещё недавно выглядел скорее как маркетинговая надстройка к существующим тарифам того же T-Mobile, позволяющая отправить текстовое сообщение из глухой тайги или с борта самолёта. Теперь же покупка собственных частот и масштабный запрос на десятки тысяч макросайтов переводят игру в совершенно другую лигу. Это уже не экспериментальная фича для гиков, а полноценная, финансово подкреплённая заявка на статус четвёртого национального оператора. Рынок реагирует нервно: традиционные игроки понимают, что потеря даже пяти процентов абонентской базы в США означает миллиарды упущенной выручки.

Вливают миллиарды в наземную инфраструктуру, создавая классическую точку невозврата для любого телеком-проекта. Обратного пути к чисто спутниковой модели уже не будет. Что из этого выйдет в условиях жёсткого сопротивления текущих игроков рынка и возможных задержек с поставками оборудования, покажет только реальный запуск первых тысяч базовых станций.

Никита Карпов

Главный редактор

Пишу о гаджетах, нейросетях и том, как технологии меняют нашу жизнь. Проверяю всё на себе, чтобы вы не тратили деньги зря.