NASA испытала лунный двигатель на 111% мощности

21 октября на испытательном стенде имени Фреда Хейза в Миссисипи инженеры NASA прогнали двигатель RS-25 № 10001 в экстремальном режиме. Агрегат отработал 500 секунд — ровно столько, сколько потребуется при реальном запуске сверхтяжёлой ракеты SLS к Луне. В какой-то момент мощность довели до 111% от номинала.

Этот конкретный экземпляр в космос не полетит. Но данные, которые собрали инженеры, лягут в основу серийных двигателей для программы Artemis. Проверяли новые компоненты и систему тепловой защиты сопла — без неё при старте агрегат просто расплавится от температурных нагрузок.

Форсирование до 111% — не прихоть испытателей. Новые серийные RS-25 должны работать именно в таком режиме, чтобы вывести корабль Orion на траекторию полёта к Луне. Четыре двигателя вместе развивают тягу до 900 тонн. Грубо говоря, это вопрос надёжности: лучше проверить сейчас на стенде, чем рисковать экипажем потом.

Те, кто работал с восстановленными шаттловскими агрегатами, помнят: RS-25 — двигатель с историей. Их создавали для программы Space Shuttle, которая летала с 1981 по 2011 год. На каждом шаттле стояло по три таких двигателя, работавших на жидком водороде и кислороде. После завершения программы часть агрегатов сохранили и модернизировали под требования лунных миссий.

Но есть принципиальное отличие. Шаттлы возвращались на Землю вместе с двигателями — те использовались многократно. Центральная ступень SLS после старта не возвращается: она падает в океан и разрушается. Так что в этой конфигурации RS-25 — расходный материал. Один полёт, один двигатель.

Пока не сообщается, когда именно состоится следующий испытательный прогон. Но программа Artemis не стоит на месте — каждый тест приближает момент, когда американские астронавты снова ступят на лунную поверхность. Что из этого выйдет — вопрос.

Никита Карпов

Главный редактор

Пишу о гаджетах, нейросетях и том, как технологии меняют нашу жизнь. Проверяю всё на себе, чтобы вы не тратили деньги зря.