Отработанная ступень Falcon 9 врежется в Луну 5 августа: учёные готовятся к невиданному эксперименту

Уже 5 августа 2026 года отработанная верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9 столкнётся с лунной поверхностью, создав уникальную возможность для изучения физики ударов искусственных объектов о естественный спутник Земли. Объект, дрейфовавший в космосе полтора года после запуска 15 января 2025 года, упадёт в районе кратеров Эйнштейн и Белл у западного края Луны на скорости около 8700 км/ч.

История объекта и параметры удара

Верхняя ступень Falcon 9 осталась в космосе после миссии по выводу двух лунных посадочных модулей: американского Blue Ghost-1 компании Firefly и японского Hakuto-R Mission 2 (Resilience) компании Ispace. Выполнив задачу, разгонный блок не вернулся на Землю, а продолжил вращаться вокруг Луны, постепенно меняя орбиту под воздействием гравитационных perturbаций.

По данным vietnamesкого издания Báo Nghệ An, опирающегося на научные оценки, ступень представляет собой полый металлический цилиндр длиной приблизительно 12 метров, шириной около 4 метров и массой около 4000 кг. Скорость удара составит примерно 8700 км/ч (2,43 км/с). Ожидается образование кратера диаметром около 30 метров и глубиной около 5 метров.

Научная ценность: калибровка моделей и сейсмика

Главная интрига события в том, что у учёных нет задокументированного опыта наблюдения за падением крупных техногенных объектов на освещённую солнцем сторону Луны в реальном времени. Отработанная ступень — полый цилиндр — создаст принципиально иное облако выбросов, чем плотные астероиды или кометы.

По расчётам Уильяма Джио из Техасского университета в Остине, центральный выброс лунной породы поднимется на высоту от 75 до 100 километров. В первые несколько минут после удара пылевой шлейф должен стать на несколько порядков ярче фона тёмного неба. Бенджамин Фернандо из Национальной лаборатории Лос-Аламоса отмечает, что событие станет идеальным полигоном для тестирования алгоритмов локализации ударов — критически важных для будущих сейсмических экспериментов на Луне.

Риски для будущих лунных баз

Исследователи обращают особое внимание на разлёт обломков. Максимальная баллистическая дальность обнаруженных частиц составляет чуть менее 1000 километров. Это означает, что искусственный космический мусор представляет реальную угрозу для астронавтов и инфраструктуры на большей части лунной поверхности. Наблюдение за этим ударом позволит лучше оценить опасности, с которыми столкнутся будущие работники лунных баз.

Наблюдения с орбиты и с Земли

За события будут следить несколько космических аппаратов. Американский Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA пролетит над предполагаемым местом крушения примерно за семь дней до столкновения и вернётся туда через семь дней после, чтобы детально сфотографировать свежий кратер. По словам специалиста проекта Брента Гарри, это даст уникальные сравнительные снимки. Также за событием может следить южнокорейский лунный орбитальный аппарат Danuri (Korea Pathfinder Lunar Orbiter).

С Земли вспышку и пылевое облако теоретически можно разглядеть в мощные телескопы на фоне тёмного края Луны. Для наблюдения необходимы зона с минимальным световым загрязнением, ясное небо и профессиональное оборудование. Невооружённым глазом явление увидеть невозможно. Астрономы-любители с достаточно чувствительными телескопами получат шанс зафиксировать процесс в первые минуты после падения.

Редкий случай контролируемого хаоса

Столкновение 5 августа станет не просто красивым зрелищем, а важным научным экспериментом «в полевых условиях». Данные о динамике пыли, форме кратера, разлёте выбросов и сейсмическом сигнале позволят откалибровать модели, используемые для планирования будущих миссий — от доставки грузов до строительства постоянных баз. Как отмечают исследователи, это редкий случай, когда мы заранее знаем время, место и параметры удара искусственного объекта о небесное тело.