Sony расширяет рекламное подразделение PlayStation: новые вакансии и планы по монетизации экосистемы
Японская корпорация Sony намеренно наращивает штат рекламных специалистов для подразделения PlayStation, что указывает на серьезные планы по монетизации игровой экосистемы за счет показа рекламы. Об этом свидетельствуют новые вакансии, опубликованные на корпоративном сайте компании, а также данные аналитических агентств и патентные заявки. 
Новые вакансии и структура рекламного подразделения
Японский портал IT Home обратил внимание на появление ряда ключевых позиций в подразделении Sony, отвечающем за рекламу. Компания ищет глобального директора по работе с клиентами (Global Director for Client Partnerships), который будет заниматься организацией, продажей и заключением сделок по рекламе с другими компаниями. В список вошли также директор по рекламным операциям и технологиям (Ad Operations and Technology) и специалисты по работе с рекламой — причем не только в японском офисе, но и в подразделениях в Калифорнии (Сан-Матео) и Лондоне. Одну из вакансий для Лондона компанию позже удалила.
По описанию позиций, нанимаемые специалисты будут отвечать за управление системами доставки рекламы, таргетирование целевой аудитории и обработку конфиденциальных пользовательских данных. Прямые обязанности директора по работе с клиентами включают продажу рекламных возможностей внутри экосистемы PlayStation. 
Где и как может появиться реклама
Судя по вакансиям и сообщениям источников, Sony рассматривает несколько направлений для внедрения рекламы. Речь идет не только о самих играх — преимущественно в условно-бесплатных проектах (free-to-play), где реклама может интегрироваться в виде билбордов или вознаграждаемых видеороликов — но и об интерфейсе консоли, интеграциях в PlayStation Store и акциях в рамках подписки PS Plus. Планируется привлечение крупных мировых рекламодателей, не связанных напрямую с геймингом: брендов одежды, фастфуда, напитков и других потребительских товаров.
Отдельного внимания заслуживает патент, который Sony зарегистрировала ранее: он описывает функцию, превращающую загрузочные экраны консолей PlayStation в ленту с рекламой и видеороликами, сгенерированными искусственным интеллектом. Система должна использовать режим «картинка в картинке» для отображения видео на экране во время загрузки игры. 
Исторический контекст: не первая попытка
Для Sony это как минимум четвертая попытка заработать на аудитории PlayStation с помощью рекламы. В 2008 году компания экспериментировала с динамической внутриигровой рекламой на PlayStation 3. Позже Sony внедряла брендированные рекламные интеграции в виртуальном сервисе PlayStation Home. В 2022 году СМИ писали, что японская компания изучала возможность размещения рекламы непосредственно внутри игр. Текущая инициатива отличается масштабом: создается полноценное глобальное рекламное подразделение с программными закупщиками и системой таргетинга. 
Причины и оценки аналитиков
По данным издания Digiday, основной драйвер — рост стоимости разработки современных блокбастеров при сложности дальнейшего повышения цен на игры и оборудование. Аналитик eMarketer Джейкоб Борн подчеркивает, что игровая индустрия обладает огромным нераскрытым потенциалом: геймеры проводят за видеоиграми почти столько же времени, сколько люди за просмотром видео в социальных сетях, однако рекламодатели тратят на игры гораздо меньше денег. Это открывает широкие возможности для таких платформ, как PlayStation.
Похожие инициативы ранее изучали или внедряли конкуренты — Microsoft (в экосистеме Xbox) и Electronic Arts. Sony, по мнению экспертов, рассчитывает найти новый источник дохода, сотрудничая с внешними фирмами, и при этом не перекладывать всю монетизацию на геймеров, чтобы не потерять аудиторию.
Реакция сообщества
Игровое сообщество встречает новости с настороженностью. На фоне недавних обсуждений курса компании на цифровизацию, отказа от дисководов в новых ревизиях консолей и роста стоимости подписок, перспектива обязательного просмотра рекламы в платной экосистеме вызывает критику. Официальных детальных анонсов от самой Sony Interactive Entertainment пока не поступало — компания пока ограничивается наймом кадров и патентной деятельностью.