Interplay пожалела об отмене оригинального Fallout 3 после того, как увидела демонстрацию проекта

Неуловимый шанс, который пропустили

История оригинального Fallout 3, известного как Van Buren, одна из самых болезненных в истории видеоигр. Black Isle Studios, находившаяся в составе Interplay, создавала игру, придерживаясь изометрической перспективы первых двух частей серии, но уже с трёхмерными моделями вместо пиксельной графики. К 2003 году команда собрала играбельную демонстрацию, которая, по словам разработчиков, показывала несколько действительно интересных механик.

Разработка и отмена проекта

Главным дизайнером Van Buren выступал Крис Авеллон, а Джош Сойер занимал позицию ведущего системного дизайнера. По его воспоминаниям, в начале разработки "большинство других дизайнеров не проявляли интереса", поэтому ему пришлось взять на себя большую часть ответственности за игровые системы. Игроки могли выбирать между людьми, гулами или супермутантами, исследуя карту, охватывающую Аризону, Колорадо, Неваду и Ютью.

К 2003 году Interplay переживала серьёзные финансовые трудности. Компания поочерёдно увольняла опытных сотрудников, многие из которых потом основали Obsidian Entertainment. "Все старшие люди уходили, чтобы создать Obsidian", — вспоминает Сойер. Команда постепенно становилась "костяком", а последний художник был забран для работы над другим проектом. "Я понял, что они не хотят, чтобы мы что-то делали. Им всё равно, над чем мы работаем", — говорит разработчик.

Критическая ошибка руководства

Разработчики неоднократно зовили руководство Interplay посмотреть на демонстрацию игры, обсудить бюджет и производственный график. "Мы звали вас снова и снова, а вы так и не приехали", — напоминает Сойер. По его словам, студии находились в одном здании, и начальству требовалось "буквально подняться по лестнице".

Когда демонстрацию наконечно показали продюсеру Тому Френчу, тот представил её оставшимся руководителям Interplay. Их реакция оказалась противоречивой: "Если бы мы знали, что вы сделали это, возможно, мы бы не стали отменять игру", — заявили они. Это прозвучало как насмешка для бывших сотрудников, которые "снова и снова" приглашали представителей компании ознакомиться с прогрессом.

Последствия и наследие

Van Buren была отменена в 2003 году. Через две недины после ухода Сойера студию закрыли. По мнению разработчиков, проект имел потенциал выйти в 2004-2005 годах, если бы не финансовый кризис компании. Bethesda Game Studios в итоге выпустила собственную Fallout 3 в 2008 году, сделав упор на боевик от первого лица вместо изометрической RPG.

Джош Сойер позже возглавил создание Fallout: New Vegas, что позволило ему осуществить свою мечту — поработать над игрой серии Fallout. New Vegas стала причислена к вершинам современной Fallout и вдохновила телесериал по вселенной.