Американская компания получила разрешение на запуск космического зеркала для ночного освещения Земли

Ночное солнце в космосе

Калифорнийская компания Reflect Orbital получила разрешение Федеральной комиссии по связи США (FCC) на запуск первого космического зеркала Eärendil-1, которое будет отражать солнечный свет на ночную сторону Земли. 18-метровая тонкопленочная конструкция, названная в честь мореплавателя из легендариума Толкина, должна стать первым элементом планируемой группировки из 50 тысяч спутников-зеркал к 2035 году.

Технические характеристики

Зеркало Eärendil-1 выполнено из тонкопленочного майлара с алюминиевым напылением, натянутое на каркас из композитных материалов. Масса аппарата составляет около 1,2 тонны, орбита — солнечно-синхронная на высоте примерно 600 км. Спутник будет ориентироваться по командам с Земли с точностью до 0,1 градуса, направляя отраженный свет на площадь до нескольких десятков квадратных километров. Пиковая освещенность на поверхности может достигать 20 люкс — уровня, сравнимого с полнолунием в безоблачную ночь. Запуск запланирован на ракете-носителе Falcon 9 компании SpaceX в конце 2026 года.

Обеспокоенность астрономов

Разрешение FCC выдано несмотря на острую критику со стороны научного сообщества. Астрономы предупреждают, что даже одно зеркало может создавать световые помехи в радиусе сотен километов от места отражения, нарушая ночные наблюдения. «Для оптической астрономии это угроза существованию, и мы надеемся, что регулирующие органы разделят эту точку зрения», — отметила сотрудник Европейской южной обсерватории Бетти Киоко. Экологи также выражают обеспокоенность сбоем биоритмов у животных и растений, зависящих от естественной смены дня и ночи, а также возможными опасными бликами для пилотов.

Потенциальные применения исторический контекст

По словам генерального директора Reflect Orbital Бена Новака, система будет активироваться только по запросу и на ограниченное время (не более 15 минут за сеанс). Среди потенциальных заказчиков — муниципалитеты для освещения дорог, аварийные службы для поисковых операций и сельхозпроизводители для продления светового дня в период сбора урожая. Исторически идея космических зеркал не нова: в 1993 году СССР запустил эксперимент «Знамя-2» с 20-метровым зеркалом на борту космического корабля «Прогресс», однако проект был закрыт из-за технических сложностей и экологических рисков.