Телескоп Nancy Grace Roman заправлен и готов к запуску на Falcon Heavy — старт 30 августа

NASA завершило заправку космического телескопа Nancy Grace Roman («Нэнси Грейс Роман») и перевело аппарат к заключительной стадии интеграции с ракетой-носителем. 25 июля специалисты загрузили в баки обсерватории около 290 галлонов гидразина — примерно 1098 литров топлива — на предприятии Payload Hazardous Servicing Facility в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. Запуск на ракете SpaceX Falcon Heavy с площадки LC-39A назначен на 30 августа 2026 года в 7:26 утра по восточному времени (14:26 по московскому). Аппарат отправится в космос на девять месяцев раньше первоначального графика.

Опасная операция и подготовка к старту

Заправка относилась к наиболее опасным наземным операциям: персонал работал в автономных герметичных костюмах SCAPE, применяемых при обращении с токсичными компонентами ракетного топлива. Завершение этой процедуры означает, что телескоп перешёл к финальной стадии интеграции с носителем, и пути назад фактически нет. Следующим этапом инженеры установят телескоп на переходное устройство, соединяющее полезную нагрузку с верхней ступенью Falcon Heavy, а затем поместят аппарат под головной обтекатель, защищающий его при прохождении плотных слоёв атмосферы. Перед запуском специалисты также провели очистку и проверку шести солнечных панелей.

Двигательная система и полёт к точке L2

Запас гидразина будет питать 24 маневровых двигателя двух типов малой тяги. Они необходимы для прибытия в зону назначения, коррекции траектории, поддержания рабочей орбиты в точке Лагранжа L2 и управления ориентацией аппарата. В частности, двигательная система должна постоянно удерживать шесть солнечных панелей обсерватории направленными на Солнце — это единственный источник питания бортового оборудования. После отделения от верхней ступени «Роман» направится к точке L2 с обратной от Солнца стороны Земли, где сейчас работает «Джеймс Уэбб». Расстояние до рабочей орбиты составляет примерно 1,5 млн км — почти в четыре раза дальше расстояния до Луны. Основная программа телескопа рассчитана на пять лет, однако топлива может хватить ещё примерно на пять лет дополнительной работы.

Оптика и научные приборы

Телескоп «Роман» оснащён главным зеркалом диаметром 2,4 м — таким же по размеру, как у «Хаббла», но значительно более лёгким. Его основной прибор — это 288-мегапиксельная инфракрасная камера, работающая в ближнем инфракрасном диапазоне и собранная на основе 18 детекторов. Поле зрения камеры как минимум в 100 раз превышает поле зрения «Хаббла» при том же разрешении. Второй прибор обсерватории — перспективный коронограф, который будет подавлять свет звёзд и испытывать новые методы прямого наблюдения экзопланет, которые почти в миллиард раз тусклее своих светил.

Три главные научные программы

У телескопа имеются три ключевые программы наблюдений. Первая — создание трёхмерной карты Вселенной с помощью систематического фотографирования огромных участков неба. Научная цель: выяснить, почему расширение Вселенной ускоряется, и какую роль здесь играет тёмная энергия. За время основной пятилетней миссии «Роман» может получить свет примерно от миллиарда галактик. Вторая программа — отслеживание изменений в некоторых участках неба. Телескоп будет многократно фотографировать одни и те же области («таймлапс Вселенной»), чтобы обнаруживать сверхновые типа Ia, переменные звёзды, вспышки и другие быстротекущие события. NASA ожидает обнаружить десятки тысяч сверхновых типа Ia. Третья программа — съёмка центра галактики Млечный Путь с применением гравитационного микролинзирования. Учёные рассчитывают найти более 1000 планет на широких орбитах и свободно летающих планет, не связанных со звездой.

Наследие Нэнси Грейс Роман

Обсерватория названа в честь американского астронома Нэнси Грейс Роман, которая была первым руководителем астрономического направления NASA. Новый телескоп спроектирован как принципиально иной инструмент для глубоких астрономических исследований: его панорамные способности позволят собрать за 10 месяцев объём данных, на получение которого у «Хаббла» ушли бы столетия. Миссия курируется Центром космических полётів Годдарда при участии Лаборатории реактивного движения и Caltech. Накопленные массивы информации ученые будут обрабатывать десятилетиями.