Последние шесть Atlas V с российскими двигателями смогут запускать только корабли Starliner
Завершение эры одной из самых надёжных ракет
Компания United Launch Alliance фактически завершила коммерческую карьеру ракет-носителей Atlas V. 2 июля 2026 года ракета Atlas V 551 вывела на орбиту 29 спутников Amazon Leo, став 110-м рабочим запуском и одновременно последним запуском самой мощной конфигурации — с пятью твердотопливными ускорителями и пятиметровым головным обтекателем. Повторить такую компоновку уже невозможно, что делает оставшиеся шесть ракет Atlas V заточенными под единственную задачу.
Технические особенности и особая конфигурация
Atlas V остаётся одной из самых надёжных американских ракет последней четверти века. Все её запуски выполнялись с использованием первой ступени, оснащённой двухкамерным российским двигателем РД-180 на керосине и жидком кислороде с тягой около 3,83 МН у земли. Для миссии Amazon Leo 8 к базовой комплектации добавлялись пять боковых твердотопливных ускорителей тягой примерно по 1,6 МН каждый, а верхняя ступень Centaur работала на жидком водороде и кислороде с двигателем RL10C-1-1 тягой около 106 кН. Ракета высотой около 62,5 м несла спутники под 5,4-метровым композитным обтекателем, который закрывал и полезную нагрузку, и ступень Centaur.
Исключительная резервация под программу Starliner
Теперь у ULA остаются только шесть Atlas V, и все они зарезервированы под пилотируемый корабль Boeing CST-100 Starliner. Это уже не универсальные ракеты с классическим головным обтекателем, а вариант Atlas V N22: без головного обтекателя, с двумя твердотопливными ускорителями и второй ступенью Centaur с двумя двигателями RL10. Такая схема создавалась специально для пилотируемого Starliner — более пологая траектория и два двигателя RL10 на верхней ступени нужны по соображениям безопасности при аварийном спасении экипажа и выведении корабля к МКС. Представитель ULA подтвердил, что оставшиеся ракеты не смогут запускать ничего, кроме кораблей Boeing.
Дилемма с сертификацией Starliner
Главная интрига теперь связана не с ракетой, а с кораблём. После проблем с тестовым пилотируемым полётом Starliner к МКС в 2024 году, когда его пришлось вернуть на Землю без экипажа, NASA и Boeing до сих пор не сертифицировали корабль для штатных пилотируемых миссий по ротации экипажа станции. В 2025 году NASA сократило гарантированное число миссий Boeing к МКС с шести до четырёх, а в 2026 году дополнительно заказало шесть полётов у SpaceX из-за задержек Starliner и риска перебоев в доступе к станции. Следующая миссия Starliner-1 должна быть беспилотной и грузовой, но её график остаётся неопределённым, что фактически приковывает к земле оставшиеся исправные ракеты Atlas V.