SpaceX впервые попытается поймать Starship стартовой башней Mechazilla — полёт Flight 14 намечен на конец августа

Компания SpaceX готовится к 14-му испытательному полёту транспортной системы Starship, который запланирован на конец августа 2026 года. Главной новизной миссии Flight 14 станет первая в истории попытка перехватить возвращающуюся верхнюю ступень — сам космический корабль Starship — с помощью механических «рук» стартовой башни Mechazilla на космодроме Starbase в Бока-Чика, штат Техас. Об этом Илон Маск заявил во время выступления на квартальной конференции компании.

Детали миссии Flight 14

До настоящего момента SpaceX успешно отрабатывала схему захвата башни только для первой ступени — ускорителя Super Heavy. Посадку самого корабля Starship компания тренировала исключительно в режиме мягкого приводнения в воде. Последний такой успешный тест состоялся 24 июля 2026 года в рамках 13-го полёта. Теперь инженеров ждёт более сложная задача: поймать в воздухе 50-метровую верхнюю ступень, вернувшуюся с орбитальной скорости.

Сама попытка перехвата верхней ступени не гарантирована и зависит от двух ключевых условий: получения окончательного разрешения от Федерального управления авиации (FAA) и успешного анализа телеметрии предыдущего запуска. Только при выполнении этих требований диспетчеры дадут «зелёный свет» для манёвра ловли.

Изменения в планах по ускорителю Super Heavy

Интересным стратегическим решением стало отказ от попытки поймать ускоритель Super Heavy на стартовую башню в рамках этого полёта. Первую ступень планируют вернуть с мягким приводнением в Мексиканском заливе. По словам представителей компании, это решение продиктовано техническими нюансами и необходимостью сосредоточить инженерные ресурсы и внимание на исторически первой ловле верхней ступени.

Контекст: предыдущие полёты и наработка технологии

Успешное водное приводнение корабля во время Flight 13 24 июля стало важным этапом валидации термозащиты и аэродинамической управляемости Starship на гиперзвуковых скоростях. Данные с этого полёта станут основой для расчёта траектории и параметров захвата корабля «руками» башни Mechazilla. Ранее, в октябре 2024 года, SpaceX впервые в истории перехватила ускоритель Super Heavy стартовой башней, доказав работоспособность концепции для первой ступени.

Первая рабочая полезная нагрузка: спутники Starlink V3

Полёт Flight 14 также станет вехой по другой причине: ожидается, что это будет первый запуск Starship с выходом на полноценную околоземную орбиту и выводом первой операционной партии спутников связи Starlink V3. Ранее полёты проходили на суборбитальных траекториях без полезной нагрузки или с макетами. Переход к орбитальным миссиям с коммерческой нагрузкой означает приближение системы к началу регулярной эксплуатации.

Компания продолжает итеративный подход к разработке: каждый полёт закрывает определённые технические риски. Если попытка ловли корабля увенчается успехом, SpaceX закроет цикл полной повторноиспользуемости обеих ступеней транспортной системы, что кардинально изменит экономику космических запусков.