Rocket Lab успешно завершила испытания двигателя Archimedes для ракеты-носителя Neutron
Полномасштабное тестирование двигателя вакуумной версии
Частная компания Rocket Lab провела полномасштабное огневое испытание двигателя Archimedes вакуумной версии (AVac), предназначенного для второй ступени перспективной ракеты-носителя Neutron. Тест состоялся 16 июля 2026 года на испытательном комплексе в Космическом центре имени Стенниса в штате Миссисипи и продлился более 5,5 минут, имитируя работу двигателя во время реального полета.
Технические характеристики и конструкция ракеты
На первой ступени ракеты Neutron установлено восемь двигателей Archimedes, которые вместе обеспечивают тягу почти в 680 тыс. Ньютонов (6,7 меганьютона). Мощность каждого двигателя сопоставима с двигателем Merlin 1D, используемым на первой ступени Falcon 9 компании SpaceX.
Ракета Neutron спроектирована как полностью многоразовая платформа: первая ступень может возвращаться на стартовую площадку или садиться на плавучую платформу в море. Особенность конструкции Neutron заключается во второй ступени, которая имеет уникальный защитный обтекатель. В отличие от традиционных систем, где обтекатель полностью отделяется после выхода в вакуум, у Neutron он раскрывается двумя половинами, напоминающими раковину моллюска. Компания назвала эту систему «Голодный бегемот» в честь популярной детской игры.
Особенности двигателя AVac
Вакуумная версия двигателя Archimedes (AVac) имеет сопло, примерно на 2,5 метра длиннее, чем у двигателей первой ступени, а в условиях космического вакуума развивает тягу на 20% выше. В ходе испытаний инженеры установили на AVac более короткую юбку сопла для наземных условий. Как объяснили в компании, короткие юбки позволяют оценить работу двигателя с полным соплом в вакууме.
Сроки запуска и задержки
Первоначально Rocket Lab планировала дебютный запуск Neutron на конец 2025 года, однако событие было перенесено на первую половину 2026 года. В январе происходит авария на испытании топливного бака основной ступени, что приводит к еще одному переносу сроков. Основатель и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек подчеркивает, что команда сосредоточена на полной готовности ракеты, а не на соблюдении конкретных дат.
Rocket Lab рассчитывает, что Neutron займет нишу между легкой ракетой Electron и тяжелыми ракетами-носителями, предложив рынку более дешевую многоразовую платформу для запуска спутников и других грузов на орбиту.
