Sony закрыла проект электромобилей Afeela, но запускает автомобильного ИИ-ассистента Wichef
Японская корпорация Sony ставит точку в многолетней попытке выйти на рынок электромобилей совместно с Honda, но сохраняет автомобильные амбиции, переключившись на разработку программного обеспечения и искусственного интеллекта. Совместное предприятие Sony Honda Mobility (SHM) фактически прекратило операционную деятельность весной 2026 года, а наработки по проекту Afeela стали фундаментом для новой инициативы — создания эмоционального ИИ-ассистента для транспорта с вымышленным персонажем Wichef.
Конец проекта Afeela и сокращение совместного предприятия
В марте 2026 года SHM официально объявила об отказе от разработки и производства первых двух моделей — AFEELA 1 и AFEELA 2. Причиной стал пересмотр стратегии Honda в области электрификации: автомобильный гигант не смог предоставить запланированные технологии и ресурсы, что сделало невозможным вывод машин на рынок в первоначальных сроках. Компания обязалась полностью вернуть предоплаты клиентам в Калифорнии.
21 апреля 2026 года партнеры опубликовали совместное заявление о значительном сокращении деятельности SHM. Обычная хозяйственная работа предприятия фактически остановлена, сотрудники переводятся на должности в Sony и Honda с учётом их предпочтений. Совместное предприятие не распускается полностью, но его будущее остаётся неопределённым. Дальнейшее сотрудничество обсуждается в сфере программного обеспечения для передовых систем помощи водителю.
Финансовый кризис Honda как катализатор решения
Ключевым фактором стало небывалое ухудшение финансового положения Honda. 12 марта компания впервые за почти 70-летнюю историю (с выхода на фондовый рынок в 1957 году) прогнозировала чистый годовой убыток — от 420 до 690 миллиардов иен (2,6–4,3 млрд долларов), вместо ожидаемой прибыли в 1,6 млрд евро. Позже оценки убытков были скорректированы до 2,5 трлн иен (15,7 млрд долларов) из-за отмены трёх электромобилей для США: Acura RSX, Honda 0 SUV и Honda 0 Saloon, производство которых должно было начаться через несколько месяцев.
Среди причин Honda называет американские пошлины на автомобили с ДВС и гибриды, снижение конкурентоспособности в Азии из-за перераспределения ресурсов на электромобили, а также замедление роста рынка электромобилей в США на фоне смягчения правил для ДВС и отмены субсидий. В Китае приоритеты сместились с «железных» характеристик на постоянно развивающиеся программные функции, что даёт преимущество новым игрокам с более короткими циклами разработки.
Новый вектор: ИИ-ассистент Wichef для всего транспорта
Несмотря на отказ от «железа», Sony использует накопленный опыт для создания программной платформы. В августе 2026 года компания представила концепт автомобильного ИИ-ассистента, олицетворённого персонажем Wichef — милым гибридом мультяшной овечки и кролика. Собственного героя Sony разработала намеренно, чтобы избежать потенциальных проблем с интеллектуальной собственностью сторонних лицензиаров.
По замыслу создателей, Wichef — это не просто голосовой навигатор, а эмоциональный компаньон для водителя и пассажиров. Его внешность выводится на салонные экраны информационно-развлекательных систем, а голос обеспечат профессиональные актёры дубляжа. ИИ способен вести непринуждённые беседы, помогать в принятии решений, развлекать в пути и постоянно учиться, всё точнее определяя потребности конкретного пользователя.
Функционал и сценарии применения
- Обработка типичных автомобильных запросов (навигация, климат-контроль, диагностика) в сочетании со сложными задачами современных чат-ботов.
- Синхронизация со смартфоном владельца для глубокого понимания контекста жизни, привычек и расписания.
- Развёртывание не только в личных авто, но и в арендном транспорте, автобусах и поездах — у всех операторов, заключивших партнёрство с Sony.
Бизнес-модель и прогнозы рынка
Sony планирует монетизировать разработку через лицензирование технологической экосистемы автоконцернам и операторам транспорта. По данным Fortune Business Insights, глобальный рынок ИИ-ассистентов для транспорта к 2034 году вырастет в 4,7 раза по сравнению с 2025 годом и достигнет объёма 19,8 млрд долларов. Японский гигант рассчитывает занять нишу поставщика «эмоционального слоя» взаимодействия между человеком и машиной, превращая отказ от производства собственных автомобилей в старт программного бизнеса массового масштаба.